Feito pro turista

Hoje, aproveitando o período de vacas magras (e poucas viagens), resolvi falar de um passeio antigo: Rio das Ostras. A cidade é um município do Rio de Janeiro, que fica a 170 km da capital e a uns 40 km da badalada cidade de Búzios.

(Foto tirada desse link. Vista do mirante da praia )

A primeira vez que fui lá foi em 2005. Fomos levados pela história de um amigo do meu pai: "Fui pra lá uma vez, há vinte anos atrás, e desde então passo minhas férias de fim de ano aqui", disse. Alguma coisa aquele lugar tinha que ter, pensamos.

Para um mineiro, ver surgir a praia é sempre uma alegria. Em Rio das Ostras não foi diferente: o mar azul de areia fina com ótimas ondas para os surfistas realmente encanta. Mas, dessa vez, quando chegamos a Costa Azul, vimos surgir uma praia bem diferente, com uma infra-estrutura para o turismo sem igual.

Ok. Santa Catarina tem praias com uma ótima infra-estrutura. Natal nem se fala. A diferença é que esses lugares já eram atrativo turístico e daí foram ganhando investimento. Com essa praia foi o movimento inverso: com investimentos da Prefeitura, a orla de Costa Azul passou por uma grande obra de urbanização e se tornou o principal ponto turístico da cidade.

E a estrela é mesmo o calçadão. No início dele há um píer de onde as pessoas pescam (foto acima e a esquerda). De lá você consegue uma das melhores vistas da praia. Ao longo dos 850 metros do calçadão, podemos ver parquinhos para as crianças, academia de ginástica ao ar livre, ciclovias, quiosques planejados e 15 mil m² de restinga preservada. Até o piso entrou no planejamento, pois os azulejos são produzidos com um material que não queimam os pés, mesmo com o sol a pino.

(Fotos tiradas desse e desse links)

No fim do calçadão, aonde os carros já não podem mais entrar, há uma galeria chamada Tocolândia, com lojinhas que vendem roupas, comida e artesanato. Depois dela você encontra a Praça da Baleia, outro famoso ponto turístico da cidade. O nome se deve a escultura de uma Baleia Jubarte em tamanho real, cerca de 20 metros de comprimento, toda coberta por chapas de bronze e liga de latão. A arte foi feita pelo artista plástico Roberto Sá, conhecido pelas suas esculturas hiper-realistas. Da Praça da Baleia dá pra subir no Mirante de Costa Azul, aonde também há uma bela vista da cidade.

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(Foto tirada desse link. Praça da Baleia e sua escultura. Reparem no mergulhador segurado na ponta da cauda da baleia)

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Do outro lado da orla, como é de se esperar, há hotéis e restaurantes. Os preços são acessíveis, nem baratos nem caros. O bairro local, que recebe o mesmo nome a praia, é recheado de pousadas e casas de veraneio.

Com alguns passeios pela cidade logo percebemos que nem todas as praias eram iguais. Na verdade, Costa Azul era a única. Por isso passamos 4 dos 8 dias de viagem lá. Inclusive o reveillon. E a experiência do amigo do meu pai pega. Voltamos à cidade em 2006 e 2008, algo inteiramente novo para o meu pai, que todo ano procura um lugar diferente pra ir.

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Há duas coisas, porém, que eu tenho que reclamar. Uma delas são os chuveiros que ficam ao lado dos quiosques. Grande parte deles não funciona ou a bomba foi roubada. A outra é a falta de manutenção dos jardins da orla. No primeiro ano que fui ao local estavam muito bonitos e bem cuidados, mas da última vez, em 2008, as plantas já estavam ultrapassando (em muito) do espaço do jardim.

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Mas a cidade avança em outros sentidos. No ano passado, por exemplo, vimos mudanças: a Praia das Tartarugas, mais ao centro, também ganhou uma obra de urbanização. Além de ciclovia, quiosques e "casinhas" de madeira para passar o dia, o local tem quadras de vôlei e futebol de praia. Ainda não é tão frequentada como Costa Azul, mas isso deve durar pouco tempo.